不少人原本以為缺牙只會影響外觀與吃飯，但實際上，缺牙若長期未補，可能連帶影響咀嚼功能、營養攝取，甚至與腦部健康產生關聯，也因此越來越多研究開始探討缺牙是否會增加失智風險，究竟缺牙與失智之間有什麼關係？哪些人需要特別注意？以下帶你一步步了解背後關鍵。
J Am Geriatr Soc研究指出，長期缺牙未補，確實可能提高失智風險，因此缺牙並非只是口腔問題，而是可能與大腦功能退化存在關聯！以下就帶大家深入了解缺牙為什麼會提高失智的2大可能原因：
咀嚼不只是單純的進食動作，而是一種能持續刺激大腦的生理活動，透過咀嚼時產生的神經與血流刺激，能促進腦部循環並活化與記憶相關的海馬迴與灰質區域，然而，一旦發生缺牙情況，特別是負責主要咀嚼功能的臼齒缺失，咀嚼效率與次數就會明顯下降，大腦能接收到的刺激也隨之減少。
J Am Med Dir Assoc期刊也指出，每缺失一顆牙齒，罹患認知功能障礙的相對風險約增加1.4%，而罹患失智症的相對風險則增加約1.1%，因此缺牙不僅是口腔問題，更被視為影響大腦活化與神經刺激的重要風險因子之一，而非單純的自然老化結果。
缺牙後，許多長輩會因咀嚼困難，開始避開需要磨碎的食物，如肉類、高纖蔬菜、堅果等，轉而食用稀飯、麵包、麵條等軟質碳水化合物，短期內看似方便，但長期下來可能會導致蛋白質、抗氧化營養素與微量元素攝取不足，進而出現營養失衡的情況。
而營養不均衡正是造成失智症的重要風險因子之一，它會影響神經傳導、腦部代謝與肌肉量，進一步降低活動力與社交意願，形成惡性循環，因此若缺牙長期未補，不僅影響進食，更可能因為營養不足而間接提高缺牙失智的風險。
當牙根在咬合時，會持續將力量傳遞到齒槽骨，幫助骨頭維持原本的高度與厚度，等於說牙齒的存在本身就是維持齒槽骨健康的重要刺激來源，一旦發生缺牙，就會使該區域失去牙根刺激，長期便會導致齒槽骨逐漸流失。
而這種萎縮通常沒有明顯症狀，卻會隨著時間慢慢加重，當齒槽骨骨量不足時，不僅會影響臉部的支撐結構，也會讓後續製作假牙或進行植牙變得更加困難，往往需要先進行補骨處理，進而拉長整體療程時間，治療成本也會隨之提高。
缺牙留下的空間，會逐漸破壞原本穩定的牙齒排列平衡，使鄰近牙齒失去支撐而向缺牙處傾倒，同時對咬牙也可能因缺乏對抗力量而出現過度生長，進而慢慢形成牙列歪斜與咬合不正。
這類變化在初期往往不會帶來明顯不適，但隨著時間拉長，咬合受力開始失衡，不僅會增加牙齒磨耗、降低咀嚼效率，也會讓後續進行牙齒重建或矯正時的空間規劃與治療難度明顯提高。
當缺牙長期未補，隨著齒槽骨逐漸萎縮，臉部軟組織也會同步失去原本的支撐，進而出現嘴唇內縮、臉頰凹陷、法令紋加深等變化，使整體輪廓看起來顯得憔悴老化。
而外觀的改變通常不是短時間內發生，而是隨著時間慢慢累積，等到明顯察覺時，往往已難以完全恢復。
當牙齒因缺牙而傾倒或移位後，原本容易清潔的區域往往會變成刷牙死角，讓食物殘渣與牙菌斑更容易堆積，即使維持原本的清潔習慣，也可能因清潔角度受限而無法徹底清除，進而提高鄰牙蛀牙與牙周病的發生機率。
隨著發炎與蛀牙問題擴大，治療範圍也會跟著增加，最後形成一顆牙沒補，連帶影響多顆牙的連鎖問題。
缺牙會直接影響咀嚼效率，當牙齒無法有效磨碎食物時，許多人會下意識避開需要用力咀嚼的食物，例如肉類、蔬菜與堅果，轉而選擇較軟的飲食，這時候可能會使蛋白質、纖維、維生素與礦物質的攝取量容易不足，長期下來還可能對肌力、免疫力與整體健康產生影響。
>>延伸閱讀：缺牙不補會怎樣嗎？5大後果不可忽視！
活動假牙屬於可自行取下的假牙設計，主要透過金屬鉤或彈性軟床固定在牙床上，適合多顆缺牙、全口缺牙，或因身體狀況不適合手術的族群，例如高齡長輩、慢性病或齒槽骨條件不足者，其優點是不需手術、製作時間較短，且日後口腔條件改變時仍可進行調整，彈性相對高。
不過活動假牙的穩定度與咀嚼效率仍不及固定式假牙或植牙，初期配戴常需要一段適應期，若密合度不足，也可能出現異物感、說話或進食受影響的情況，此外，由於活動假牙無法提供齒槽骨必要的咀嚼刺激，長期配戴下來，仍可能出現牙齦與骨質逐漸萎縮的情況，因此必須定期回診檢查與調整，才能維持使用的舒適度與口腔健康。
植牙是將人工牙根植入齒槽骨中，取代原本缺失的牙根功能，待植體與骨頭完成骨整合後，再裝上假牙牙冠，重建完整的咀嚼結構。
由於植牙能直接將咬合力量傳遞至齒槽骨，有助於延緩骨質流失，穩定度與使用感受最接近真牙，且不需修磨鄰牙，是目前功能性與耐用度都相對理想的缺牙重建方式。
若保養得當，植牙的使用年限可達10～20年以上，對於重視咀嚼功能、口腔穩定度或關心缺牙失智風險的族群而言，常是優先評估的選項。不過植牙屬於侵入性療程，仍需評估齒槽骨條件、牙周狀況與全身健康狀態，若骨量不足，可能需先補骨，因此並非每個人都適合，需由醫師完整評估後再決定。
牙橋是利用缺牙兩側的牙齒作為支撐，將這兩顆牙齒修磨後套上牙冠，並連接中間的假牙，像「搭橋」一樣填補缺牙空間，這種方式不需植入人工牙根，療程時間相對較短，適合缺牙顆數較少，且鄰牙本身結構與牙周狀況良好者。
不過牙橋需要修磨原本健康的牙齒作為支撐，對鄰牙的負擔較大，且因無法刺激齒槽骨，長期下來仍可能出現骨質流失的情況，因此在選擇牙橋前，必須仔細評估鄰牙條件與清潔能力，確認是否適合長期使用，才能避免未來產生新的口腔問題。
| 活動假牙 | 牙橋 | 植牙 | |
|---|---|---|---|
| 適用情況 | 多顆缺牙、全口缺牙 | 少數缺牙（通常1顆） | 單顆、多顆皆可 |
| 是否需要手術 | 不需要 | 不需要 | 需要，植入人工牙根 |
| 穩定度與咀嚼力 | ⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐（接近真牙） |
| 清潔難易度 | 可取下清潔，但需技巧 | 清潔較困難 | 清潔方式接近真牙 |
| 療程時間 | 短 | 中等 | 較長（約4～6個月） |
| 適合族群 | 高齡者、慢性病、不適合手術者 | 鄰牙健康、缺牙顆數少者 | 重視長期穩定、咀嚼功能與口腔健康者 |
>>延伸閱讀：缺一顆牙怎麼辦？3分鐘帶你掌握缺牙影響、治療方法、常見問答
預防缺牙並非只能「等老了再處理」，而是可以從日常就開始累積效果，重點在於穩定齒槽骨、控制牙周病、維持良好清潔習慣，以下三個方向是臨床最關鍵的預防重點：
根據Journal of the American GeriatricsSociety指出，20顆牙齒是維持大腦健康的重要安全防線，該研究追蹤發現，60歲以上長者若口內剩餘牙齒少於20顆，其罹患失智症的風險顯著增加，尤其當牙齒脫落至剩下1-9顆的個位數時，風險更高達保有20顆以上者的 1.81倍。
多數情況下仍然來得及補救，但隨著缺牙時間拉長，治療的難度與複雜度也會明顯提高！一般來說，在缺牙初期，齒槽骨與牙齦條件通常仍相對穩定，治療選項較多，也較容易直接進行植牙或其他牙齒重建方式。
然而，若缺牙時間已超過半年甚至一年，往往會出現齒槽骨流失、牙齦萎縮以及鄰牙傾倒或齒列移位等變化，單純補牙可能不足以解決問題，所以通常需要先進行補骨、補肉，甚至牙齒矯正等前置療程，才能重新建立穩定的口腔條件，讓後續重建順利進行。
缺牙從來不只是吃飯不方便的問題，更可能影響臉型、營養攝取、生活品質，甚至與腦部健康風險息息相關，K6 Plus提醒，特別是60歲以上族群，若出現缺牙狀況，應及早接受專業評估，依個人口腔條件選擇合適的牙齒重建方式，越早評估、越有利於保留理想的口腔條件與治療彈性。
歡迎填寫表單或是LINE免費諮詢進行免費評估，讓K6 Plus專業團隊根據你的口腔狀況，為你規劃最安心、也最適合的治療方向。
許多長輩會發現年紀越大，牙齒看起來越來越長，其實這正是常見的老人牙齦萎縮現象，隨著年齡增長，牙齦組織與齒槽骨會自然退化，血液循環與修復能力下降，使牙…
在進入植牙零件介紹之前，必須先懂植牙到底在做什麼，根據高雄榮民總醫院的資料所述，植牙真正的核心，是在口內打造一個能支撐假牙的穩固地基，手術過程中醫師…
美國植牙品牌之一的Dentsply Sirona是全球規模最大的牙科材料與設備製造公司之一，旗下擁有許多知名植體品牌，其中又以Astra Tech最為知名，它以OsseoSpeed®氟…
