口腔癌是指發生在口腔黏膜上的惡性腫瘤，包含頰黏膜、唇舌、口底及硬顎等部位，雖說是癌症，但若能及早發現、及早進行口腔癌治療，痊癒的機率是很高的，反之痊癒機率便會急遽下降，為了幫助大家更加了解口腔癌，本文將以此為主題，介紹其病因、早期口腔癌的症狀及治療方法。
口腔癌是發生於口腔中惡性腫瘤的總稱，可能出現在唇舌、牙齦、顎骨及顳部等，剛開始發作時不一定會有疼痛或出血的狀況，因此很容易輕忽、延誤就醫時間，但隨著病程持續發展，比較明顯的口腔癌症狀如麻木、疼痛感、吞嚥障礙或皮膚穿孔等便會陸續發生，最終癌細胞有可能進一步淋巴轉移，造成肺、肝及骨髓損傷，所以當口腔出現異狀應前往院所評估，以防錯過最佳的治療時間。
罹患口腔癌的主因有4種可能，以下分別詳細說明：
研究顯示長期的「慢性刺激」是罹患口腔癌的主因，其中嚼食檳榔為大宗，約有九成的口腔癌患者均有嚼食檳榔的習慣，再者便是吸菸、飲酒或口腔衛生不良等，這些習慣都是造成口腔癌的主因，若同時有吸菸、嚼食檳榔、飲酒這三種嗜好罹患機率也就愈高，為此應養成良好潔牙習慣、避免上述不良嗜好是極為重要。
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剛有提到造成口腔癌的主因在於長期的慢性刺激，除了減少菸酒、檳榔的攝取外，若有假牙不合、齒列不正（長歪的牙齒或智齒）等情形，應盡早尋求專業醫師，避免假牙不斷摩擦造成口腔反覆破皮、潰瘍或引發癌變。
長期營養不良亦會增加口腔癌的風險，若口腔同時有反覆破皮或潰瘍也會因為營養不良導致癒合不易，使口腔長期受到刺激。
所有疾病均是「預防勝於治療」，避免嚼食檳榔、減少吸菸飲酒、養成正確的潔牙方式，並且定期至牙科院所進行口腔檢查，雙管齊下才能有效避免口腔發生病變。
食物處於50至60度以上，便會超過口腔及食道內壁所能承受的溫度，不僅傷害口腔組織，亦會引發黏膜炎症，甚至影響細胞核酸的代謝功能，並在長期反覆刺激口腔組織後增加口腔癌的發生率。
早期口腔癌的症狀可稱為「癌前病變」，雖然不是口腔癌，但如果長期忽視或刺激源一直存在極有可能轉變為口腔癌。口腔癌的癌前病變包括黏膜顏色改變、顳骨腫大、口腔黏膜潰瘍或口腔腫塊，以下分別詳細敘述。
當發現口腔無故出血，或是張嘴時發現黏膜很緊，可能表示有纖維化症的風險，這時建議盡快尋求專業醫師的協助。
顎骨產生局部性腫大，造成左右臉形不對稱，臨床上亦有可能合併牙齒鬆動、知覺異常（如唇部感到麻木）等情形，該症狀經常與牙周病混淆，因此需經由專科醫師進行診斷。
若非罹患糖尿病者，超過兩周以上口腔黏膜潰瘍尚未癒合，應盡快前往醫院進行口腔檢查，以防錯過黃金治療期。
口腔癌的臨床特徵是難癒合的潰瘍，或是突出的潰瘍硬塊，常伴有轉移的頸部淋巴腫塊，當有上述情形發生時已經發生口腔病變，最終引發可能是良性或是惡性腫瘤。
癌症雖是重大疾病，但只要及早發現、及早治療並非會成為絕症，口腔癌患者早療治癒率可達80%以上；反之，若病程來到末期，存活率則會急遽下降。目前口腔癌治療以手術為主，目的在於清除癌細胞，此外亦有化學藥物及放射性線治療等，以下分別詳細說明。
口腔癌手術治療會依據腫瘤位置進行切除，手術採全身麻醉，必要時須放置鼻胃管或進行氣切。第一、第二期的癌症主要進行腫瘤清除，有時需要合併淋巴廓清術；晚期的口腔癌如第三、第四期，患者的組織缺損較大，除了切除腫瘤之外，將視情況採用肌皮瓣或與整形外科合作進行重建手術。
化學治療是透過注射或口服藥物來破壞癌細胞，或是減緩癌細胞生長，常用於晚期、復發或轉移性口腔癌，副作用視藥物類型而定，常見副作用為抵抗力減弱、噁心、嘔吐、落髮等，但隨著支持性藥物的進步，可有效緩和部分副作用。
除了手術治療外，放射線治療亦是治療癌症的主要方式，其原理是透過高能量X光破壞腫瘤細胞，使癌細胞在分裂過程中死亡，最常出現的副作用為黏膜發炎、吞嚥困難及局部落髮，也有可能因為放射線性導致聽力減退。
看完以上的文章內容後，相信大家對口腔癌症狀及病因有一定程度的了解！所謂「預防勝於治療」，平時對口腔的照護絕不能輕忽，除了養成正確的潔牙方式，例如落實早晚刷牙、使用牙線剔除細小殘渣，亦要避免嚼食檳榔、減少吸菸飲酒，讓口腔遠離這些刺激源，如此一來才能有效預防口腔疾病。
最後，建議大家定期至牙科院所進行口腔健康檢查，若有任何不適亦可及早治療。若有口腔疾病等疑問或對牙科療程有興趣歡迎聯繫K6 Plus康智為醫師，我們將派專人與您聯繫。
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