很常聽到咀嚼肌，但卻不知道咀嚼肌的正確位置及功能？為什麼有時候會出現咀嚼肌痛的情況呢？想要放鬆咀嚼肌又有哪些方法？以上種種關於咀嚼肌的疑問都可以在本篇獲得解答，讓你1次掌握從認識咀嚼肌到咀嚼放鬆方法。
咀嚼肌位在臉頰兩側，主要負責協助咀嚼食物，並且分為4大主肌肉群：顳肌、咬肌、翼內肌和翼外肌。
當牙齒出現咬合不正的問題時，會使咀嚼肌長時間承受不平衡的壓力，同時這種不正常的咬合狀態也會使咀嚼肌用力過度，產生咀嚼肌緊繃的狀況。
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有些人在睡覺時會無意識地磨牙，或是因為壓力過大而不自覺地咬緊牙齒，這會讓咀嚼肌因為過度出力而變得過於發達，甚至出現肌肉疲勞疼痛或頭痛等症狀。
遺傳也是導致咀嚼肌生長的一個主因，因為遺傳會影響一個人的骨骼與肌肉發育，這都與臉部外觀息息相關，且有研究指出，如果家族成員中有咀嚼肌肥大的情況，其他家庭成員也有較高的機率出現相同問題。
雖然咀嚼肌的功能是咀嚼和咬合，但如果長期咀嚼硬質食物像是口香糖、牛肉乾、含筋的肉類等，就會對咀嚼肌產生如肌肉訓練般的效果，使得肌肉纖維變多、變壯，導致咀嚼肌肥大。
如果慣性使用特定一側的牙齒啃咬食物，也容易導致咀嚼肌的一側肌肉發達肥大，時間一久，臉部的輪廓就會一邊大、一邊小，看起來相當不協調。
當脊椎、肩膀或頭部長期處在不自然的位置時，會使下頷骨後縮，連帶影響咀嚼肌周遭的肌肉，導致必須承受額外的拉扯，這不只會使咀嚼肌緊繃，甚至可能出現僵硬、頭痛等症狀。
當啃咬硬物像是冰塊、糖果或堅果時，咀嚼肌會需要發揮更多力量來破壞食物結構，一旦讓咀嚼肌過度用力，就會使肌肉緊繃並增加肌肉疲勞感，長期下來可能出現咀嚼肌痛與緊繃的情況。
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當頭部或下顎受到強烈撞擊如運動事故、交通意外或摔倒等，咀嚼肌也會因為受到瞬間劇烈拉扯使肌肉出現損傷，這也會進一步引發肌肉緊繃或痙攣的可能。
咬合不正是指上顎和下顎的牙齒無法正常對齊，導致咀嚼過程中出現不平均的壓力分布，這時候咀嚼肌就必須承擔額外的力量來咀嚼食物，長期下來也會使肌肉因過度使用，出現咀嚼肌緊繃的問題。
有些人壓力過大就會不自覺地咬緊牙齒或磨牙，這種習慣會讓咀嚼肌長期處在緊繃出力的狀態，當咀嚼肌承受過多負擔時，就容易有咀嚼肌疲勞、僵硬，疼痛等狀況出現。
握拳按摩可以簡單地達到咀嚼肌放鬆的效果。首先將雙手握拳，把頭輕放在臉部的咀嚼肌區域上，輕柔地用拳頭畫圓，沿著耳根到下顎的方向重複數次，每次約1-2分鐘，有助於促進血液循環，減少咀嚼肌緊繃與疲勞。
將雙手洗後淨，用食指和中指輕輕放在顳肌，輕輕畫圓按壓按摩，每次需要按壓2-3分鐘，且要注意避免過度施力。與握拳按摩不同的是，手指按摩可以有更精細輕柔的控制，能有助於緩解局部的緊繃感，這種方法適合需要針對特定區域進行深層按摩的情況。
耳下肌位於耳朵下方、顴骨和下顎之間，也是咀嚼肌的一部分，主要負責開口和咀嚼。可以透過把食指和中指放在耳朵下方的顳顎關節處，以畫圓的方式輕按，保持輕度的力道並按摩1-2分鐘，隨後，再將手指頭移動至下顎前部，繼續以相同的手法進行按摩，來好好放鬆耳下肌肉。
不少人都有咀嚼肌肥大的問題，因為咀嚼肌一大，臉看起來就更大！尤其在現代追求小臉審美的社會裡，咀嚼肌肥大更是讓很多人困擾。建議平時要多注意是否有咀嚼緊繃、疼痛等狀況，出現也可以多透過按摩的方式放鬆咀嚼肌，防止咀嚼肌持續擴張。
最後也要注意避免使用單邊咀嚼、戒除磨牙等問題，做好上述這幾點，就有機會讓臉型越來越上鏡！
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